yeni düşünceler üretmeye, farklı bakış açıları sağlamaya, bir soruna çözüm bulmaya, önemli bir konuda karar almaya, plan ya da proje geliştirmeye yönelik bir toplu fikir üretme çabasıdır. kişilerin bir araya gelip, belli bir konuyla ilgili düşüncelerini öncelikle tartışmaksızın açıklamaları, daha sonra ise birbirleriyle fikir alışverişinde bulunarak düşüncelerini münazara etmeleri esastır.

beyin fırtınası, bugün hem örgün, hem de yaygın eğitim modellerinde kullanılan bir düşünsel üretim ve düşünsel analiz tekniğidir. bir reklam şirketi müdürü olan birleşik amerikalı alex faickney osborn tarafından, bir ürün kampanyası geliştirme yöntemi olarak ortaya çıkarılmıştır. zamanla, sürekli kalite geliştirme aracı ve başarısız süreçlere yönelik bir düşünsel analiz aracı olarak da kullanılmaya başlanmıştır. (bkz: brainstorming)