hanımeligiller familyasına ismini veren bitki cinsidir. kuzey ve güney yarımkürenin farklı yerlerinde doğada kendiliğinden yetişen yaklaşık iki yüz kadar yabanıl türü vardır.

hanımeli, güzel kokulu zarif çiçekleri için yetiştirilen bir süs bitkisidir. bahçelerde yetiştirilen hanımellerinin tatlı ve baygın aroması, özellikle yaz akşamları diğer bütün çiçeklerin kokusunu bastıracak kadar güçlü ve yoğundur. bahçelerde yetiştirilen en yaygın hanımeli türü, eflatunumsu veya pembemsi beyaz çiçeklerini akşam saatlerinde açar.