günümüzde yunan anlamıyla kullanılan kelime. yunanlar kendilerine antik çağda helen değil grek derdi. (isim olarak helen kullanımı göz önüne alınmaz terminolojide.) helen sözcüğü 19. yüzyılda johann gustav droysen tarafından kullanılan sözcüktür. droysen büyük iskender biyografisinde, iskender'in ideali ve hayali olan projesini tanımlarken kullanır. doğu ile batı arasında sentez kurmaya çalışan iskender yer yer sömürerek de olsa bunu başarmıştır. trakya, yunan, asia minor, mısır, adalar gibi büyük coğrafyalara yayılan sınırlar, buna bağlı olarak da büyük bir kültür mozaiği ortaya çıkar. bu kültüre helen nitelemesi yapar droysen. sonrasında da tüm tarihçiler helen kelimesini kabullenir ve helenistik dönem başlığı altında çalışılır.