“kategori”, “ifade, deyi, yüklem” anlamlarına gelen bir sözcük. 

varlık hakkındaki bilgimizin, varlığı yargılayışımızın özellikleri, varlığın varolma çeşitlerini anlamamızın yardımcıları. 

aristoteles on kategoriden bahsediyor: töz, zaman, mekân, durum, iyelik, ilgi, nicelik, nitelik, etki ve edilgi.

kant’ın on iki kategorisi var. kant, dört ana başlıkta inceliyor kategorileri: nitelik, nicelik, ilişki ve kiplik. 

hartmann ise bu konuda en mantıklı şeyleri söylemiş. ona göre kategoriler varlık tabakalarına göre değişiyor. anorganik, organik, psişik ve geistik varlık tabakalarının kendilerine özgü, bazıları ortak ve değişken kategorileri var. ayrıca hartmann, kategori kanunlarından da bahsediyor: tekrarlanma, değişme, novum, aralık, güçlülük, bağımsızlık, madde ve hürlük kanunları. 

bu üç felsefecinin ontoloji görüşleri, kategoriler üzerinden karşılaştırılabilir.