insan vücudunda hücre şablonu görevi yapan hücrelerdir. amaçları gerekli olan hücrelere dönüşmek denebilir.

başlıca çeşitleri şunlardır:
1) totipotent kök hücre: vücuttaki tüm hücrelere dönüşebilen kök hücre.
2) multipotent kök hücre: bazı hücrelere dönüşebilen kök hücre.
3) unipotent kök hücre: tek bir hücreye dönüşebilen kök hücre.

organizmanın yaşı arttıkça(*:bazıları hariç) azalma eğilimi gösterirler. bu hücreler özelleştikçe potansiyelleri de azalır. potansiyeli en yüksek hücre zigottur.

kök hücreler, yetişkin vücudunda çok az oranda bulunur. izolasyonu zordur. hematopoetik kök hücreler vücutta en sık görülenleri. onlar bile kemik iliğinde %0.01 oranında bulunuyor.

farklılaşmanın kontrolü belli maddelerle sağlanıyor. bilim adamları kök hücrelerini deney tüplerinde belli maddelere maruz bırakarak istedikleri dokuyu elde edebiliyorlar bu sayede. vücutta da benzer bir sistem aracılığıyla kontrol ediliyorlar.

gelecekte bir çok hastalığın(*:kanser) ve yaralanmanın(*:vücuttan parça kopması) tedavisinde kullanılması bekleniyor bu hücrelerin.