belli bir grup tarafından gizli tutulması gereken bir sırrı belli bir sadece grup üyeleri tarafından anlaşılacak bir şekilde semboller kullanarak, kişinin algıda seçicilik ilkesi ile sembolü yorumlayarak neyin yerine kullanıldığını bulmasını sağlayan yöntem.
genelde karşımıza sanat akımı olarak çıkar. sanatsal anlamda bir olgu ya da figürü üstü kapalı anlatmak için ya da insanların dikkatini çekecek bir akıcılık kazandırmak için uygulanılabilir. zaten ancak bir sanatçı sembollerle anlatım yapabilir. resim başta olmak üzere edebiyat ve heykel sanatında sıkça karşılaşılır. türevleri için ;
ezoterizm, alegori, ikonografi