bion'un betimlediği kavramdır. ona göre bebek söz öncesi dönemde, işlemleyemediği söze aktarılamayan deneyimleri (beta elementleri) anneye atar anne o deneyimleri işlemleyerek bebeğe geri verir. buna alfa işlevi adı verilir. yeni doğan bir bebeği olan annenin bebeği ağladığında ona şefkat ile "gazın mı var senin" demesi bu sürecin örneğidir. bebek olumsuz yaşantısını anlamlandıramaz. onun yerine anne bebeğin ne hissettiğini annenin sözelleştirme yeteneği sayesinde bebeğe verir ve bebek ancak bu yolla ne hissettiğini içselleştirebilir.