yalnız amerika’nın değil, dünyanın da en büyük kaynak kütüphanesidir. kütüphanede 470 dilde 29 milyondan fazla kitap, 58 milyon el yazması, bir milyonun üzerinde resmi belge, 33 bin ciltlenmiş gazete bulunmaktadır.

1800 yılında amerikan kongresi tarafından oluşturulan kütüphane, 1812 iç savaşında tamamen harap olmuştur ve tüm koleksiyonunu kaybetmiştir. savaştan hemen sonra 1815 yılında abd 3. başkanı olan thomas jefferson, kendi kütüphanesinde yer alan 6487 adet kitabı bu kütüphaneye bağışlamıştır.