18 ve 19’uncu yüzyıllarda tavşan gibi küçük tüylü hayvanların postunu şapka yapımında kullanmak için yüzerken cıva kullanılırmış. şapkacılar uzun süreler boyunca cıvaya maruz kalınca, ellerde titreme, konuşmada zorluk, duygusal dengesizlik, kişilik bozuklukları ve halüsinasyon gibi nörolojik semptomlar ortaya çıkıyormuş. bu yüzden de cıva zehirlenmesine çılgın şapkacı hastalığı demeye başlamışlar. tıp dünyasında eretizm olarak da bilinen hastalık, sadece şapkacılar değil, şapkaları uzun süreli kullanan birçok insanda da görülebiliyormuş.

tabii çılgın şapkacı denince akla lewis carroll’un alice in wonderland hikâyesi geliyor akla.
(bkz: the hatter)

ayrıca ingilizcede de delirmiş insanlar için kullanılan "mad as a hatter" sözünün de çıkış noktasıdır.