1971 yılında uluslararası felsefeciler projesi kapsamında naom chomsky ve michel foucault'nun karşı karşıya geldiği meşhur bir münazara düzenlendi. bu kitap, ikilinin konuşmalarının yazıya dökümünden oluşuyor.

chomsky'nin iddia ettiği insan doğası fikrine, varlıkların keşfedilebilir bir doğaları olmadığını söyleyen ve kısacası özcülüğe karşı çıkan michel foucault şu sözleri ile karşılık verir:

siz ne düşünürseniz düşünün, bu insan doğası, adalet, insanların özlerini gerçekleştirme fikirlerinin hepsinin bizim uygarlığımız içinde, bize özgü bilgi tipi ve bize özgü felsefe biçimi içinde oluşmuş fikir ve kavramlar olduklarını ve bunun sonucu olarak bizim sınıfsal sistemimizin birer parçasını oluşturduklarını düşünmemi engelleyemezsiniz. ne kadar üzücü olursa olsun, toplumumuzun temellerini alaşağı etmesi gereken -ve ilkesel olarak edecek olan- bir mücadeleyi tarif etmek ya da haklı çıkarmak için bu fikirlere başvuramazsınız.

foucault'a göre toplumsal olarak kişilerarası ilişkilerle yarattığımız kavramlar üzerinden nesnel, evrensel tanımlamalara ulaşmak mümkün değildir. bu düşünce üzerinde bir dilbilimci olarak chomsky'i endişendiren ise sözün eylemselliğini kaybedeceğidir.