türkçeye fransızca "culte" kelimesinden geçen bu kelime, fransızcaya da latince "cultus" yani "tapınma" anlamındaki sözcükten geçmiştir. mitoloji ve sosyal bilimlerde kült terimi, genel olarak tanrıya, tanrısal kabul edilen şeylere veya doğaüstü güçlere sahip olunduğuna inanılan şeylere saygı göstermek ve tapınmak anlamında kullanılır.