jean jacques rousseau'nun toplum sözleşmesi adlı eseriyle siyaset felsefesinin literatürüne giren kavram. halk egemenliğinde toplum iradesi tek tek bireylerin iradelerinin toplamıdır. burada da toplumun çoğunluğunun iradesi esas alınır. halk, egemenliğin bizzat kaynağıdır ve meclise hükmeder. meclis sadece yasaların icrasını sağlayan bir araçtır. halk egemenliği emredici vekalet teorisi ile uygulama şansı bulabilir. ayrıca rousseau, genel iradenin toplumu iyiye götüreceğini söyler. tek tek bireylerin iradelerinin yansıması ile ortaya çıkan kararlar, toplumun refahını sağlayacak temel unsurdur.