aslında ismi aziz yuhanna şövalyeleri olsa da, sağlık alanındaki hizmetlerinden dolayı cavalieri ospitalieri (hastane şövalyeleri) olarak anılmış tarikat ve bu tarikata bağlı şövalyeler.

kudüs müslümanların elindeyken hristiyan hacıların rahat rahat sağlık işlemleri halledilsin diye açılan hastane ile ortaya çıkmıştır bu tarikat.

1099 yılında haçlılar kudüs'ü alınca her taraftan kendilerine bağışlar yağmaya başlamıştır. hastane zenginleşince başka bölgelerde de hastaneler ve hanlar açmaya başlamış daha sonra da asker yetiştirmeye başlamıştır.

kudüs tekrar müslümanların elince geçince kıbrıs'a göç etmişlerdir. daha sonra rodos'u ele geçirseler de kanuni sultan süleyman rodos'u alınca kutsal roma germen kralı'nın toprağı olan malta adası beşinci karl tarafından kendilerine bağışlandı ve buraya yerleştiler.

1798'de malta adası napoleon bonapart tarafından fethedilince topraksız kaldılar. fakat papanın direktifleri sonucunda 1834 yılında roma'ya yerleşmişlerdir.

kendilerine ait bir toprak olmamasına rağmen birleşmiş miller toplantılarına gözlemci statüsünde katılırlar.