jack london'un pek bilinmeyen ama bir o kadar da etkili olan bir eseridir . kitap ; jack london'un hayatından birçok kesit içermektedir . alkoller arasında geçen ilişkileri çok iyi yansıttığı ve alkolün nasıl bir şey olduğunu çok iyi anlattığı bir eserdir . demir gibi gerçeklerle , düşünceler bazen insanı rahatsız eden ama bazen de insana bakış açısı katan bir eserdir .

!---- spoiler ----!

genel bir deyişle iki ayyaş tipi vardır . biri , hepimizin bildiği tiptir ; budala , hayal kurmayan , beyni kurtlanmış , açık
ve titrek adımlarla yürüyen , sık sık yere düşen , mavi fareler ve pembe filler gören insanlar . bunlar gazetelerin eğlence
sayfalarındaki şakalara karikatürlere konu olan insanlardır .

diğer tip ayyaşın ise bir hayali , bir görüşü vardır . başı en hoş bir şekilde dönerken bile hiç sendelemeden yürür , düşmez , bir yere çarpmaz , nerede olduğunu ve ne yaptığını gayet iyi bilir . onun bedeni değil beynidir sarhoş olan . böyle bir insan zeka ile fıkır fıkır kaynar ya da içinde dostluk taşar çevresine . evrensel ve mantıklı hayaller görebilir . bu duruma eriştiği zaman hayatın en sağlıklı hayallerinin kabuklarını soyar , ruhunun çevresine geçirilen demirden gereklilik çemberini ciddiyetle inceler. işte john barleycorn en güçlü olduğu saat budur . bir insanın sokaklarda devrilip yuvarlanması kolay bir iştir . oysa iki ayağı üzerinde dimdik ve sendelemeden durup , bütün evrende kendisi için tek bir özgürlüğün bulunduğuna karar kılması korkunç bir sınavdır . yani ölüm gününü önceden kestirebilme özgürlüğünün ! işte bu adam için beyaz mantık saati gelip çatmıştır . o artık yalnız eşyanın kanunlarını bilir , anlamını değil . en tehlikeli saatidir bu onun . ayakları mezara giden yolu bulmuştur artık .

her şey durulaşır şimdi onun gözünde . bütün bu şaşırtıcı ölümsüzlük özlemleri arasında ölüm korkusundan titreyen ruhların paniğe kapılmalarıdır . bunları ölmek güdüleri yoktur , ölüm zamanı gelip çatınca ölme iradelerinden yoksundurlar . kendilerinin daha kurnaz çıkacaklarını ve geleceği kazanacaklarını sanırlar . mezarın karanlığını ya da ateşin o yok edici sıcaklığını öteki hayvanlara bıraktıklarını sanırlar . oysa beyaz mantığının bu anına erişmiş olan o adam , bunların yalnız ve yalnız kendilerini kandırdıklarını bilir . aynı olay herkese aynı biçimde uygulanmaktadır . güneşin altında yeni bir şey yoktur , zayıf ruhların özlemini çektiği o ölümsüzlük bile yoktur . iki ayağının üzerinde sendelemeden duran adam bunu bilir . et , şarap , güneş lekesi ve dünya tozundan meydana gelen , kısa bir süre işlemek üzere yapılan dakik bir mekanizma olan , ilahiyat ve tıp doktorlarının elinde oyuncak olan ve sonunda çöp yığınına atılacak olan insandır o sadece .

şüphesiz bütün bunlar bir ruh hastalığı , bir hayat hastalığı değildir . hayal peşinde koşa bir insanın john barleycorn ile dostluk etmek
için ödemek zorunda olduğu cezadır bu . aptal bir insanın cezası çok daha basit , daha kolaydır .o , bilinçsizliğe düşene kadar içer . afyon çekmiş gibi uyur ; rüya görürse bile bunlar bulanık ve belirsizdirler . ama john barleycorn hayal peşinde koşanlara beyaz mantığın acımasız hayallerini gösterir . o kimse hayata ve hayata ilişkin her şeye karamsar bir alman filozofun çarpık bakışı ile bakar . bütün hayallerin sonunda birer hayal olduğunu görür . bütün değerleri aşar . iyi kötüdür , gerçek yalandır , hayat bir şakadır . o sakin-deli yüksekliklerinden , bir ilah kesinliğiyle , bütün hayatı kötü olarak görür . karı , çocuk , arkadaş hepsi mantığının beyaz ışığı altında düzenci ve düzmece olarak açığa çıkar . onların hepsinin maskelerinin ardını görür ve bütün gördüğü de onların zayıflığı , kusurlukları , sıkıcılıkları ve acınacak olduklarıdır . bütün diğer küçük insanlar gibi zavallı küçük bencillerdir .

!---- spoiler ----!

edit: john barleycorn : isim aynı adlı ingiliz halk şarkısından alınmıştır. barleycorn, bira ve viski yapımında kullanılan arpa (ing. barley) üzerinden alkol çağrışımı yapan uydurma bir isimdir.