islam somut bir olgu ya da bir realite (ingilizce tabiriyle phenomenon) değildir. islam bir konsepttir, diğer bütün dinler gibi. bu durumda somut olgular daha doğrusu fiiller islam konseptine uygundur veya değildir denilebilir. o halde 'gerçek islam bu değil' kabul edilebilir bir önerme değildir.
islam'ın sınırları ise genel hatlarıyla belirlenmiştir ve bazı hallerde zemine veya kişiye göre değişkenlik gösterebilir. bu konu üzerine ciltlerce kitap yazılabilecekken burada ifade etmek sığ kalacaktır.