genel olarak; iyileştirici özelliği olmayan, farmakolojik etkileri bulunmayan maddelere verilen isimdir.
aktif plasebo; araştırmalarda; araştırılan ilacın yan etkileriyle aynı etkileri gösteren ancak o ilacın tedavi edici etkilerine sahip olmayan maddelerdir.

araştırmalarda, psikolojik hastalıklarda plasebonun daha etkili olduğu gösterilmiştir.

illa bir preparat olmasına gerek yok; "aaa bu doktor çok iyi" söylemi de bir plasebo etkisidir. devlet hastanesinde 3 dakikada hasta muayene eden doktorun biraz etkili davranması da.

gripte 1 kapsül vitamin almak da en çok başvurduğumuz plasebo etkisidir.

aynı şekilde; kanserli hastaların gerçek evresinin söylenmemesi, özellikle yaşlı hastalarda kemoterapi verildiğinin belli edilmemesi yani verilen sadece bir ilaç adı "kemoterapi"değil demek de hastaya plasebo etkisi yaratır. daha iyileşemez belki ama daha kötü olması engellenebilir.

plasebo aslında umudun etkisi-umudun varlığıdır.