aşırı hücre üremesinin dizginlenememesine, yani kontrolsüz olarak yıkımdan çok yapım olmasıdır. oluştuğu ve doku ve organdan başka organlara sıçraması metastaz 'dır.

dünyada ölüm nedenleri arasında kalp damar hastalıklarına balı ölümden sonra 2. sıradadır. 2030 yılı ve sonrasında 1. sıraya yükselmesi beklenmektedir.

kalıtımsal faktörler yanında alkol ve tütün kullanımı alışkanlıkları, çevre kirliliği, cinsel davranış, meslek türleri, ilaçlar, genetik yatkınlık ve beslenme alışkanlıkları hastalığın nedenleri arasındadır. beslenme alışkanlıklarının kanser sebeplerinden %30luk bir bölümünü oluşturduğu söylenmektedir.