doğal olanı " hevea brasiliensis " adı verilen bir ağaçtan elde edilir. elde ediliş yönteminin görselliğinden dolayı kauçuk isminin ağlayan ağaç anlamına geldiği söylenmektedir. ingilizcesi olan "rubber" ismi ise bu malzemenin başlangıçta silgi olarak kullanılmasından kaynaklanmaktadır. (bkz: vulkanizasyon) adı verilen işlem gerçekleştirilmediği sürece, kuvvet altında akma gösterirler ve elastikiyetleri azdır.