antik yunan'da arete olarak adlandırılan ifade. arete kelimesi ise en yalın manası ile "mükemmelik" anlamına gelmektedir. şöyle örneklendirmemiz çok da yanlış olmaz:
"bu ayakkabıcının arete'si çok iyi" = "öyle bir ayakkabı yapar ki, sanat eseri!
"bu öğretmen arete'li biri" = öyle bir öğretmen ki dünyada eşi benzeri yok, ideal öğretmen.

işte erdem'li olmak en basit manada "işini tam anlamıyla yapmak" manasına gelir. ancak buradaki iş "insan olma" işi. yani kısaca, erdem sahibi bir insan "olması gerektiği gibi bir insan" ya da "insanlık yetisine sahip olan insan" şeklinde yorumlanabilir.