sözcüklerin ve kalıp yapıların ortaya çıkışını, yayılımını çözümleyen bilim dalı. inceleme alanı dil olduğu için dilbilim ile ortak yönleri olmasına karşın kaynak, yöntem ve içerik olarak farklıdır. dilbilim daha çok eşsüremli (betimsel, senkronik), kökenbilim ise artsüremli (tarihsel, diakronik) çalışmaları içerir.