1935'te Konya'da doğdu. 1959 yılında Ankara Üniversitesi Hukuk Fakültesi'ni bitirdi. 1960 yılında tamamladığı Maliye Teorisi yüksek lisans eğitimi sonunda Ankara Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesi'ne asistan olarak girdi. 1964'te, aynı fakültede, "iktisat doktorası"nı tamamladı. 1964-66'da Cambridge Üniversitesi'nde araştırmalar yaptı. 1972'de doçent oldu. 1974'te Birleşmiş Milletler Cenevre Ofisi'nde danışmanlık yaptı. 1980'de Ankara Üniversitesi Senato'sunca profesörlüğe yükseltildi. 1983'te Ankara Sıkıyönetim Komutanlığı'nca 1402 sayılı yasaya göre Üniversitedeki görevine son verildi. 1984-1986'da Zimbabwe Üniversitesi'nde öğretim üyeliği yaptı. Danıştay kararıyla yeniden Siyasal Bilgiler Fakültesi'ne dönen Boratav, bu okuldan 2002'de emekli oldu .

ulu bir çınar falan diye bahsedilir ya bazı insanlardan, ben bu yakıştırmanın bu kadar yakıştığı başka birini daha görmedim, tanımadım. bir şekilde tanıma fırsatını yakalayıp da sevmeyeni yoktur sanırım. mesleğinde ne kadar yetkin olduğunu anlatmaya çalışmak dahi ayıp olur. hocaların hocası'dır.

aynı zamanda iyi bir anlatıcı, iyi bir yazar ve mücadele adamıdır. mütevazidir, insandır...

kendisini takip etmeniz için iktisatçı olmanız ya da bu alana özel bir ilgi duymanız gerekmiyor, Türkiye'de "aslında" ne olup bittiğini size tüm çıplaklığı ile tane tane anlatacak bir adres arıyorsanız mutlaka takip etmeniz gerekir korkut boratav'ı.