genel olarak;

liberal akıma göre toplum sözleşmesi kapsamında kamu düzeni, temel haklar ve güvenliği sağlamak maksadıyla uzlaşma ve ortak çıkarı kollamak üzere oluşturulmuş yapı.

marksizm'e göre; modern devlet, iktidara sahip olan burjuvazinin uzun vadede çıkarlarını korumak, sermayenin ve emeğin yeniden üretilmesini sağlamak için tahakküm ve düzen sağlayan, kapitalizme özgü ve kapitalist sistemin koruyucusu sömürü aracı.