thoreau, 19. yy'ın henüz ortalarında bu kitabı yayınladığında, dünya henüz büyük savaşları yaşamamıştı. sanayi devrimi bile yeni sayılırdı. daha o zamandan thoreau, olacakların farkına varmış olmalı ki doğaya gidip modern dünyayı eleştirdi. 28 dolara mal ettiği kulübesinde doğayı gözlemledi ve bir farkındalık yaratmaya çalıştı. doğanın tüketilişini erkenden gören biri olarak hem düşünmüş hem de işe koyulmuştu. bu yüzden bir yaşam filozofu olarak da anılır. thoreau, bugün doğa yazınının öncülerinden sayılıyor ve onun ilhamıyla 20. yy'da çevreci edebiyat eleştirisine giden yol da açıldı. hatta bugünlerde üniversitelerin edebiyat bölümlerinde 'walden' çevreci eleştiri derslerinin vazgeçilmez kaynak kitabı durumunda.
"thoreau şimdi yaşasaydı onun için pek de iyi olmazdı" diye düşünüyorsunuz walden'ı okurken.