buz hokeyi, ilk kez orta çağlarda kuzey avrupalılar tarafından oynanmaktaydı. 19'uncu yüzyıl ortalarında ise ilkel formda kanada'da oynanmaya başlanmış, ilk resmi hokey oyununun 1855'te kingston, ontario'da oynandığı düşünülmektedir. kayıtlara geçen ilk maç 1865'te bir üniversite öğrencisi olan robertson tarafından düzenlendi. daha sonra robertson, ilk buz hokeyi kurallarını geliştirdi.bu kurallar gereğince takımlar dokuzar oyuncudan oluşuyor ve kare şeklinde bir pak kullanılıyordu. montreal'de toplanan bir komite oyunun yedişer kişilik takımlarla oynanmasını öngörmüştür. 1909'da ulusal hokey kurulu, oyuncu sayısının altıya indirilmesine karar verdi. 1893'de ise stanley kupası başladı. bu kupada en iyi kanadalı hokey takımına lord stanley ödülü verilmekte ve günümüzde devam etmektedir.