bir optimizasyon probleminde, bir fonksiyonla temsil edilebilen bir büyüklüğün yerel maksimum ve minimum noktalarını nümerik yöntemlerle iteratif sekilde adım adım ilerleyerek bulmak mümkündür. özetle bu noktalardan birini aralarına alacak şekilde iki rastgele nokta seçilir ve belli işlemlerle maksimum veya minimum noktanın grafik üzerinde nerede kaldığı kontrol edilir. bu işlemi, aralığı daraltarak tekrarlamak bizi giderek sonuca yaklaştırır (bkz: golden section search) .
altın oranın önemi, bu işlemlerde kullanılacak katsayı olarak seçildiğinde iterasyon sayısını oldukça azaltması ve sonuca en hızlı şekilde varılmasını sağlamasıdır.