charles spencer chaplin (1889 - 1977) "şarlo" mahlasıyla ünlü, sinema tarihinin gelmiş-geçmiş en büyük isimlerinden birisidir. sekseni aşkın sinema filminin senaristliğini, yönetmenliğini ve yapımcılığını üstlenmiş, aynı zamanda bu sinema filmlerinde rol almış büyük bir sinema yapımcısı ve güldürü ustasıdır. düşen pantolonu, melon şapkası, bıyığı ve kıvrık bastonuyla şarlo, komedinin ölümsüz kahramanlarındandır.

charlie chaplin, 1889 yılında londra'da dünyaya geldi. 1913 yılında bir ingiliz tiyatro kumpanyasıyla abd turnesindeyken, kop isimli birleşik amerikalı film şirketinin teklifini kabul ederek keystone stüdyoları'nda çalışmaya başladı. 1914 yılında, kop film şirketi için çektiği 34 sinema filminden birinde "şarlo" tiplemesini yarattı. chaplin'in şarlo tiplemesi kısa zamanda herkesin ilgisini ve beğenesini kazandı. chaplin, kariyerine artık kendi filmlerini yöneterek devam etme kararı aldı.

1915'te şarlo serseri (the tramp), 1917'de şarlo polis (easy street), 1918'de şarlo asker (shoulder arms), 1921'de yumurcak (the kid) ve 1925'te çektiği altına hücum (the gold rush) gibi pontomim ve mimiğe dayalı sessiz sinema filmlerinde, şarlo karakteriyle komedide evrensel çapta bir başarıya ulaştı.

şarlo tiplemesi, chaplin'in en büyük sinema filmlerinden bazı kısımları sesli olan şehir ışıkları (city lights - 1931) ve modern zamanlar (modern times - 1936) filmlerinde de yer aldı. bir aşk hikâyesi olan şehir ışıkları, hem komik, hem de acıklı sahneleriyle büyük bir başarı elde etti. sesli film niteliğini daha çok taşıyan modern zamanlar ise, çağdaş sanayi toplumu üzerine bir eleştiri filmidir.

charlie chaplin'in adolf hitler'i canlandırdığı siyasî yergi özelliğindeki şarlo diktatör (the great dictator - 1940) isimli filmi, ortaya koyduğu ilk sesli sinema yapıtıdır. bu filmden sonra chaplin, abd'de sadece iki film çekebildi. abd vatandaşlığına geçmemiş olması, vergi borçları ve en önemlisi siyasî görüşleri sebebiyle komünistlikle suçlanması, 1952 yılında eşi ve dokuz çocuğuyla birlikte abd'den ayrılıp isviçre'ye yerleşmesine neden oldu.

1975 senesinde ingiltere'de kendisine "sir" unvanı verildi.