fotoreseptör hücrelerin retinadaki dağılımlarıyla ilgilidir, yani az ışıkta görmeye yarayan çubuk hücrelerin kenarlarda, aydınlıkta ve renkli görmemizi sağlayan koni hücrelerin merkezde toplanmış olmaları (gözün evrimi ile ilgili, cubular konilerden daha eski).
çok zayıf ışıklı yıldızları gözlemlemede de bu yöntem sıklıkça kullanılır (andromeda galaksisini çıplak gözle gözleminde, mesela).