yurttaş kane (citizen kane), usta yönetmen orson welles’in 1941 yapımı başyapıtı ve pek çok eleştirmen tarafından sinema tarihinin en iyi eseri olarak görülmektedir.

1941 yılında gösterime giren film, seyirciyle ilk buluştuğu yıl ticari bir faciayla sonuçlanmış ve oscar’da sadece “en iyi senaryo” ödülüne layık görülmüş olsa da bu onun sinema tarihindeki önemini değiştirmiyor. welles, ışık kullanımı, çekim açıları, alan derinliği ve kurgu gibi teknik alanlarda devrim niteliği taşıyacak adımlar atmış ve sinemayı zamanının çok ötesine taşımıştır. sinema anlayışına, özellikle montaj, deep focus tekniği ve makyaj bakımdan, birçok yenilikçi katkılarda bulunmuştur. filmin sinemaya en büyük katkısı alt açının doğru bir biçimde kullanılmaya başlanmasıdır. o zamana kadar kullanılmayan alt açılar nedeniyle, tavan hiç gözükmemekte; aydınlatma amacıyla kullanılan ışıklar da burada bulunmaktaydı. ancak bu filmin getirdiği bu yenilik sonucunda yandan aydınlatma etkili bir biçimde kullanılmaya başlanmıştır.

genç bir gazeteci, kane’in vefat ettiğinde sarf ettiği son söz olan rosebud isminin anlamını çözmek için, kane’in yakınlarıyla temas kurarak, bu renkli kişiliğin geçmişine tanık olmamızı sağlamaktadır. rosebud, filmde eksik olan yapboz parçası görevini üstlenmekte bu sayede filme dedektiflik unsurları eklenmektedir. orson welles'in yaratmış olduğu kane karakterinin, dönemin medya patronu william randolph hearst’ın hayatıyla benzerlikler taşıması, o dönemin amerika’sına ustalıkla ayna tutmuştur.

filmin öyküsü birçok katmandan oluşmaktadır. iktidarın doğası, karakter ve kader ilişkisi gibi kavramsal temaların yanı sıra "amerikan rüyası" kamuoyu, siyaset, medya ve halkla ilişkiler gibi artık gündelik yaşamın biçimlendirici güçleri olan "modern yaşamın olguları" ve aralarındaki ilişkiler, bu olguların henüz yeni ortaya çıkmaya başladığı zamanlarda yaşamış, dönemin donald trump'ı, william randolph hearst 'ın (1863-1951) yaşamı üzerinden anlatılmaktadır.

bu bireysel hikâye aynı zamanda mükemmelliyetçiliğin, otoriter yönetimin, hazin sonuçlarını da göstermektedir. daha sonraları, orson well'in mükemmel bir film yapma konusundaki zorlayıcı çabalarının olumsuz sonuçlarını kendi hayatı ve sinema kariyeri üzerinde yaşadığı söylense de bu film hala gelmiş geçmiş en mükemmel filmler listesinde yer almaya devam ediyor.

film, 1942 yılında 9 dalda akademi ödülleri'ne aday gösterilmiş; ancak sadece en iyi senaryo dalında ödül almayı başarmıştır.

"yurttaş kane", 1989 yılında amerika birleşik devletleri kongre kütüphanesi tarafından "kültürel, tarihi ve estetik olarak önemli" filmler arasına seçilerek abd ulusal film arşivi'nde muhafaza edilmesine karar verilmiştir.