arapça 'qadyr' kelimesidir, ölçü demektir.

astronomide yıldızların parlaklık derecelerini belirtmekte aktif olarak kullanılır ancak bu kullanım bir ihtiyaç sonrasında olmuştur. orijinal anlamına atfen, ışık parlaklık birimi bulunmayan arapçada bu ihtiyacı karşılamak için devşirilmiştir.

kur'andaki kullanımı da orijinal manasıyla olmaktadır. örneğin (bkz: kadir suresi) de spesifik bir olayın yaşandığı gece'nin değerini belirtmek için hangi ölçünün baz alınacağını işaret etmektedir. 1 gece'nin 2333 gece'den yani ortalama bir insan ömründen daha yararlı olacağı belirtilmektedir.

kur'an'a göre kader'e iman, evrenin bir ölçü ile yaratıldığına (bkz: fizik kanunları) , dolayısıyla insanın/mülkün/gücün/zamanın vb. sınırsız olamayacağına atıftır. bunların ötesinde bahse konu ilah'ın ölçme işine muktedir olduğu, ilahlık vasfına vakıf olduğu iddia edilmektedir.(bkz: kamer suresi 49)

kader kelimesinin anlamı zaman içinde esnetilerek farklı imalara evrilmiş ve bir tür seçimsizlik hali olarak sabitlenmiştir. (bkz: o zaman bu bi sınav olmaz)