primer ve sekonder olmak üzere iki gruba ayrılır.
primer hipertansiyon belli bir sebebe bağlı olmayan, genetik temelli bir hastalıktır. hipertansiyon hastalarının yaklaşık % 90-95'i bu gruba girer. hastalığın ortaya çıkmasına yol açan mekanizmalar halen net değildir.
sekonder hipertansiyon ise başka hastalıkların ortaya çıkardığı kan basıncı yüksekliğidir. bu durumda kan basıncını yükselten durum tedavi edildiğinde kan basıncı yüksekliği de tedavi edilebilir. hipertansiyon hastalarının %5-10'unda böyle bir durum saptanabilir.