bir kişinin davranışlarını açıklar ya da yargılarken çevrenin, kişinin içinde bulunduğu durumdan kaynaklanan etkenlerin gücünü azımsarken, kişinin kendisiyle, kişiliğiyle doğrudan ilgili etmenlerin gücünü abartma halidir.

söz konusu kişinin kendi davranışları olduğunda ise hatalar kişinin çıkarlarına hizmet edecek şekildedir: olumlu sonuçlara sahip eylemlerin, başarıların sebebi doğrudan kişinin kendi kişiliğiyken, başarısızlıklarının sebebi açıkça dış etkenler, çevre ve "diğerleri" olarak görülür.

şöyle ki, yolda yürürken yere çöp atan birini gördüğümüzde bu kişinin pis, umursamaz, saygısız, çevre dostu olmadığı açıkça belli olan bir ayı, bir öküz,bir hırbo.. öhm pardon olduğunu düşünme eğilimindeyizdir yani bu eylem doğrudan bireyin kişiliğiyle ilgilidir.

olmaz ya bir gün olup da bir şekilde kendimiz yere çöp atmak 'zorunda kaldığımızda' ise neden belllidir: etrafta yeterince çöp kutusu yoktur!

(bkz: fundamental attribution error)