koku olarak algıladığımız şey, aslında beynin havada gezen molekül karışımına verdiği tepkidir. beynin koku olarak algıladığı moleküller çok ufaktır ve havada asılı kalabilecek kadar da hafiftir. nefes aldığımızda veya bir şey kokladığımızda, söz konusu koku moleküllerini burun deliklerinden içeri çekeriz. çektiğimiz koku molekülleri burnun arkasında bir bölüme geçer ve burada geniz yolunu kaplayan mukoza tabakası tarafından yakalanır. bunun içinde, her biri mukoza zarının içine doğru çıkıntı yapan milyonlarca sinir hücresinden oluşan bir doku parçası bulunur. havada uçuşan moleküller sinir hücreler ile buluştuğunda, beyne çeşitli sinyaller gönderilir. beyin de bu sinyalleri koku olarak algılar.