grekçe demos (halk) ve kratos (iktidar) sözcüklerinin birleşimi olan demokrasi, halkın iktidarı, halk için halkın yönetimi deyimleri ile ifade edilir. ( "demos" birden çok anlamda kullanılır. mekana ilişkin anlamı ; bir topluluğa ait toprak parçası, etnik anlamda; bir ülkenin nüfusu, siyasal anlamda; özgür yurttaşlar toplamı, ve bunları kapsayan bir idari anlamı vardır.)

siyasal demokrasi/ sosyal demokrasi ayrımı : halkıın devlet iktidarını kullanması, siyasal demokrasiyi; halkın sivil toplumu oluşturan örgütler içerisinde aktif olarak yer alması, sosyal demokrasiyi ifade eder.