davranışların ve zihinsel süreçlerin bilimsel ve sistematik olarak incelenmesidir. davranışlarımız: yemek uyumak koşmak v.s. gözlemlenebilir olmakla birlikte gözlemlenemeyen zihinsel süreçlerimiz şunlardır: rüya görmek, düşünmek, mantık kurmak, plan yapmak.

psikolojinin amacı şu 4 süreçle açıklanabilir.

1) tanımlamak: insan davranışlarını tanımlamaya çalışır.
2)açıklamak : oluşan davranışları sebeblerini açıklamaya çalışır
3) önceden kestirmek: davranışları açıkladıktan sonra ilerde gerçekleşicek davranışları önceden kestirmeye çalışır
4) kontrol etmek: son olarak oluşan davranışları kontrol etmeye çalışır.

psikolojide bir doğru değil doğrular vardır. bir çok kuramla farklı açılardan bakılır . davranış birden fazla yaklaşımla açıklanabilir. bunlardan bazıları: biyolojik yaklaşım, psikoanalitik yaklaşım, davranışşal yaklaşım, hümanistik yaklaşım, kültürler arası yaklaşım, bilişşel yaklaşım.

(bkz: psikolojide ilk yaklaşımlar)